超光速能否实现，物理学家：更现实的是太阳帆技术

文 / 斯蒂芬?凯利

编译 / 闻静

超空间旅行就是搭乘飞船以光速飞行的能力，是《星球大战》宇宙中不可或缺的一部分。

想象一下，如果尤达宝贝和曼多要等 6000 年才能从一个星球飞到另一个星球，新系列的《曼达洛人》(《星球大战》衍生剧)将是一个截然不同的节目。

这确实是一个值得思考的问题，即超空间旅行这种技术具有多大可行性。我们能否不必经过几代宇航员的努力就穿越太空？还是我们只能被困在银河系的角落？

一旦超过光速，因果关系就开始瓦解

为了回答这个问题，《星球大战物理学》一书的作者帕特里克?约翰逊(Patrick Johnson)教授需要明确超空间旅行到底是什么。

他说:“如果我们要实现的是《星球大战》中那样宇宙飞船加速速度与光速一样快，或者比光速更快，那么是不合理的。”

“光速是宇宙的速度极限。一旦你的速度超过光速，因果关系就会开始瓦解。你可以很轻易地看到一个发生在五光年之外的事件，以超过光速的速度接近它，并在它发生之前到达那里。这基本上是时间旅行。”

约翰逊表示，与《星球大战》中那样飞船以光速加速不同，一个更现实的选择是超光速驱动技术，这样我们就可以创造一个虫洞，以便从太空中的一个点旅行到另一个点。

他说:“这就像折叠一张纸，然后在纸上打孔，这样蚂蚁就能到达另一边。”。

这就可以解释为什么在《星球大战》中的某些超空间序列中，那些飞船看起来像是在穿过一条蓝色隧道。

当然，也有其他场景，比如海军中将霍尔多在《最后的绝地武士》(The Last Jedi，《星球大战》衍生剧)中驾驶一艘船以光速穿过另一艘船，振奋了加速理论的支持者。

在合理的时间内，最佳选择是太阳帆技术

约翰逊表示，制造虫洞的问题在于它更具理论性而非实用性，没有人知道该怎么做。他说:“找到一个预先存在的虫洞也许会容易一点，并且只能祝愿它能通向你想去的地方。”

“至于创建一个虫洞，在我们确定如何定位特定地点之前，就要耗费几十年的人力。”

约翰逊还坚称，任何制作出来的虫洞都必须远离地球。

“回到折纸的类比，如果蚂蚁恰好在铅笔穿过的地方，它就不会有好下场。我们需要一个空的、未被占用的空间，再加上难以想象的复杂计算，以及从某种定义上来说最新的星图，才能确保要去的星球在正确的位置。”

在现在这个阶段，这两种选择似乎都不太可能，这意味着在可预见的未来，我们都会被困在太阳系中。

但约翰逊希望，即使我们不能以光速加速，我们也能发展出穿越银河系的长途旅行方式。

他说:“如果没有超光速推进器，我认为我们在合理的时间内到达很远的地方的最佳选择是太阳帆技术。”

“这些飞船的运行方式就像风帆，但实际上是利用恒星发出的光为飞船提供无限的燃料供应，推动船前进。起初加速度很小，但 10 年后，就可以达到光速的 20% 左右，这是非常理想的。”

星际旅行很有希望 —— 但我们现在还无法预订去塔图因的假期。